Als Jesus auf Erden war, berief er zwölf Apostel und gab ihnen die Vollmacht, zu predigen, zu taufen und sein Volk zu führen. Nachdem Jesus die Erde verlassen hatte, wurden die Apostel weiterhin vom Heiligen Geist geführt. Sie gründeten damals unter großen Anstrengungen Gemeinden in Rom, Griechenland und an weiteren Orten. Doch sie hatten stets Mühe, unter den neuen christlichen Bekehrten die Ordnung aufrechtzuerhalten.

„Ihr seid also jetzt nicht mehr Fremde ohne Bürgerrecht, sondern Mitbürger der Heiligen und Hausgenossen Gottes. Ihr seid auf das Fundament der Apostel und Propheten gebaut; der Eckstein ist Christus Jesus selbst.“ – Epheser 2:19,20

Als die Kirche wuchs, sahen sich die Apostel mit Meinungsverschiedenheiten unter den Gläubigen und heftigem Widerstand von Nichtgläubigen konfrontiert. Viele Apostel erlitten einen Märtyrertod, und die Menschen waren sich über die Bedeutung der Lehren Jesu uneinig. Die Menschen begannen, verschiedene Kirchen zu gründen, ohne dass Gott ihnen die Vollmacht dazu gegeben hatte. Diese Kirchen entfernten sich von der ursprünglichen Kirche Jesu Christi.

Infolgedessen kam es im Christentum zu einem umfassenden Abfall vom Glauben, also zur Abkehr von den grundlegenden Glaubensinhalten. Das Priestertum Gottes, also die Vollmacht, in seinem Namen zu handeln, ging verloren; reine Grundsätze wurden verkehrt; die Wahrheiten des Evangeliums wurden zerstreut.

Im 16. Jahrhundert erkannten Reformatoren wie Martin Luther und Johannes Calvin den gefallenen Zustand des Christentums. Sie wollten die christliche Kirche wieder in ihren früheren Zustand zurückversetzen, damit sie sich stärker an den Lehren der Bibel ausrichtete.

Es genügte jedoch nicht, die ursprüngliche Kirche Jesu Christi lediglich zu „reformieren“. Bestimmte Grundsätze und Wahrheiten sowie die Priestertumsvollmacht, im Namen Gottes zu handeln, waren schon vor langer Zeit verlorengegangen. Die Kirche Jesu Christi musste in ihrer Gesamtheit zurückgebracht und wieder eingesetzt – oder, mit anderen Worten, wiederhergestellt– werden.

1820 beriefen Gott und Jesus einen neuen Propheten, um die wahre Kirche wiederherzustellen. Dieser Prophet hieß Joseph Smith. Joseph wuchs als einfacher Bauernjunge in Palmyra im Bundesstaat New York auf. In diesem Gebiet konkurrierten viele Kirchen und Prediger um neue Bekehrte. Joseph war sich nicht sicher, welcher Kirche er sich anschließen sollte, da sie alle unterschiedliche Lehren vertraten. Er stieß in der Bibel auf einen Vers, in dem es heißt, man solle Gott fragen, wenn man eine Frage hat, und er werde antworten.

„Fehlt es aber einem von euch an Weisheit, dann soll er sie von Gott erbitten; Gott wird sie ihm geben, denn er gibt allen gern und macht niemandem einen Vorwurf.“ – Jakobus 1:5

Also beschloss Joseph zu beten. Er zog sich an einen ungestörten Ort im Wald zurück, kniete nieder und fragte Gott demütig im Gebet, welcher Kirche er sich anschließen solle. Gott und Jesus erschienen ihm in einer Vision. Später beschrieb Joseph Smith dieses heilige Erlebnis folgendermaßen:

„Ich [sah] gerade über meinem Haupt, heller als das Licht der Sonne, eine Säule aus Licht, die allmählich herabkam, bis sie auf mich fiel. … Als das Licht auf mir ruhte, sah ich zwei Personen von unbeschreiblicher Helle und Herrlichkeit über mir in der Luft stehen. Eine von ihnen redete mich an, nannte mich beim Namen und sagte, dabei auf die andere deutend: Dies ist mein geliebter Sohn. Ihn höre!“ (Joseph Smith – Lebensgeschichte 1:16,17)

Gottvater und sein Sohn, Jesus Christus, sagten Joseph, er solle sich keiner der bestehenden Kirche anschließen. Sie sagten, dass Jesus durch ihn später dann seine ursprüngliche Kirche wiederherstellen würde. Joseph Smith würde ein Prophet werden, genau wie die biblischen Propheten in alter Zeit. Im Laufe der Zeit erhielt er die wichtige Priestertumsvollmacht, die verlorengegangen war, und damit auch die Vollmacht, zu taufen, Kranke zu heilen und Apostel und weitere Führer der Kirche zu berufen. Die wiederhergestellte Kirche wurde am 6. April 1830 offiziell gegründet.

Als Jesus seine Kirche erneut errichtete, brachte er einen alten Bericht hervor, der von Joseph Smith übersetzt wurde. Dieser Bericht ist als Das Buch Mormon – ein weiterer Zeuge für Jesus Christus bekannt. Das Buch Mormon bekräftigt und verdeutlicht die Aussagen in der Bibel und enthält die unverfälschten Lehren Jesu Christi. Du kannst die Erkenntnis erlangen, dass das Buch Mormon – so wie die Bibel – das Wort Gottes ist, indem du es liest und im Gebet fragst, ob es wahr ist. Wenn Gott dir antwortet, dass es wahr ist, weißt du, dass Joseph Smith ein Prophet war und dass du die wahre Kirche Jesu gefunden hast.

Die Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage ist die wiederhergestellte Kirche Jesu Christi. Jesus steht an der Spitze seiner Kirche und führt uns aktiv durch einen neuzeitlichen Propheten zu Gott.